クリスマス

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クリスマスとは

クリスマスはキリストの誕生を祝う日です。キリストが誕生した12月25日がクリスマス、その前夜（12月24日）をイブと呼びます。

キリスト教徒にとっては復活祭（イースター）と並んで最大の祭日で、キリスト教国では25日は休日となります。

イブの夜と25日の朝は礼拝をし、キリスト降誕の喜びを静かに祝い、祈ります。

クリスマス（Cristmas）は、Mass of Christ（キリストのミサ）の意味をあらわしています。

CristmasをXmasと書くこともありますが、これはギリシャ語のキリストχριστοｓのχ（カイ）に相当するラテン文字がなかったことから、形の似ているX（エックス）をあて、ミサのmasをつけて、Xmasとなったものです。

ちなみに、クリスマスは、フランス語では「新しい太陽」の意味のNoёl（ノエル）、ドイツ語は「神聖な夜」の意味のWeihnachten（ヴァイナハテン）、ロシア語は「誕生」の意味のPождество（ロージェストヴォ）、イタリア語は「誕生した」の意味のNatale（ナターレ）です。

日本でも年中行事としてすっかり定着していますが、本来のキリストの誕生を祝うという性格はなくなり、クリスマスパーティを開いたり、クリスマスプレゼントを交換したりして、家族や友達と楽しく過ごすイベントになっています。